മകരജ്യോതിയും മാളികപ്പുറം ഗുരുതിയും കഴിഞ്ഞ് ശരണംവിളികള് ശമിക്കുന്ന മകരമാസത്തില് സന്നിധാനത്ത് ഹൃദയസ്പര്ശിയായൊരു ചടങ്ങുണ്ട്. രാജ്യഭാരമൊഴിഞ്ഞൊരു രാജാവും ഈശ്വരനായി മാറിയ പുത്രനും തമ്മിലൊരു മൌനഭാഷണം. മേല്ശാന്തിപോലും വാതില്മറവില് അദൃശ്യനായി നില്ക്കെ ശ്രീകോവിലിനുമുന്നില് പന്തളം രാജപ്രതിനിധി ധ്യാനനിരതനായങ്ങനെ നില്ക്കും. പിന്നെ, നടയടയ്ക്കാനുള്ള രാജകല്പന സ്വീകരിച്ച് ശ്രീകോവിലിന്റെ താക്കോലും നടവരവിന്റെ നീക്കിബാക്കിയായി ഒരു പണക്കിഴിയും മേല്ശാന്തി രാജാവിനെ ഏല്പിക്കുകയായി. അടുത്ത മാസപ്പിറവിക്ക് നടതുറക്കാന് മേല്ശാന്തിയെത്തന്നെ താക്കോലേല്പിച്ച്, പതിനെട്ടാംപടിയിലൂടെ രാജാവ് നടയിറങ്ങുന്നു. അങ്ങനെയാണ് മണ്ഡല-മകരവിളക്കുല്സവം കലാശിക്കുന്നത്. ശബരിമലയുടെ റെവന്യു അധികാരം തിരുവിതാംകൂര് ദേവസ്വംബോര്ഡ്ന് കൈവശം വന്നതിനുശേഷം ഈ ചടങ്ങ് വെറും പ്രതീകാത്മകമായിമാറി”. (രണിതരേഖകള് - ഗിരീഷ് ജനാര്ദ്ധനന്). പത്തൊന്പതാം നൂറ്റാണ്ട് മുതല് 1950വരെ ദേശീയജനശ്രദ്ധയില് ഇല്ലാത്തൊരു ആരാധനാ മേഖലയായിരുന്നു ശബരിമല. ആ ശബരിമലയാണ് ഇന്ന് കേരളത്തിന്റെ ‘’ദേശീയപ്രശ്നമായി’’ ഇന്ത്യ എന്ന മഹാരാജ്യം കൊണ്ടാടുന്നത്. ഈ ദേശീയപ്രശ...